14 februari 2003

Vanmorgen vroeg bleek pas goed wat voor een schitterend uitzicht we hadden over het dal en het bevroren Vesijärvi meer. Werkelijk een prachtig gezicht met de opkomende zon. Uiteraard gelijk m'n camera erbij gepakt en foto's voor een mooie panorama gaan schieten. Zie hieronder het resultaat.

Deze eerste ochtend in Finland zijn we met z'n vieren rond half negen gaan ontbijten. In het restaurant stond een zeer uitgebreid en heerlijk ontbijtbuffet klaar. En vanuit het restaurant had je hetzelfde mooie uitzicht over het meer als vanaf het balkon van de hotelkamer. Het was in ieder geval een mooie gelegenheid om eens uitgebreid te ontbijten en te genieten van onze eerste kennismaking met Finland.

Voor alle mensen (lees Nederlanders) die deze reis geboekt hebben via reisorganisatie Voigt Travel was er om 10:00 een informatie sessie. Daar werd wat verteld over de omgeving, het hotel en de activiteiten die je tijdens het verblijf kon ondernemen. Aan het einde van deze sessie hebben we ons ingeschreven voor de sneeuwschoenen wandeltocht (zaterdagmiddag), de sneeuwscooter tocht (zondagmiddag) en de grill party (zondagavond). Maar vandaag (vrijdag) zijn we de omgeving gaan verkennen, met als eerste het dorpje Vääksy.

Het centrum van Vääksy bestaat voornamelijk uit twee grote supermarkten en een bank. Niet echt interessant dus. Wil, Marijke en ik zijn boodschappen gaan doen (drinken e.d. voor op de hotelkamer) terwijl Jeroen de bank indook voor Finse euro's. Na de boodschappen (die we ongeveer per artikel afgerekend hebben om zoveel mogelijk Fins kleingeld terug te krijgen), zijn we doorgereden naar de stad Lahti, waar we net voor de middag aankwamen.

Helaas was het grotendeels bewolkt en daardoor voelde het behoorlijk koud, ondanks dat de thermometer slechts -1 graden Celsius aangaf. We zijn het centrum in gelopen op jacht naar leuke winkeltjes, lekkere koffie tentjes, gezellige straatjes en mooie monumenten. Helaas bleek dit een behoorlijk lastige opgave. Lahti is een redelijk nieuwe stad die ruim is opgezet en veel betonbouw kent. Ook waren er weinig noemenswaardige bezienswaardigheden. Niet echt een gezellige stad, maar we hebben toch nog aardig kunnen winkelen. Die unieke marine placemats op de zeilboot van Wil en Marijke komen bijvoorbeeld dus uit Lahti!

In eerste instantie was de planning om 's avonds in Lahti te gaan eten, maar gezien we tegen drie uur al uitgekeken waren, zijn we toch maar terug naar het hotel gereden. Onderweg zijn we ergens een zijstraatje ingeslagen om een wandeling te maken door het besneeuwde landschap. De omgeving zag er namelijk zo mooi uit vanuit de auto, dat we dat ook wel even van dichtbij wilden meemaken.

We hebben de auto aan de rand van een klein bos neergezet en zijn gaan lopen. We volgden een pad wat het bos inging. Gisteren had het hier flink gesneeuwd dus de sneeuw kwam veelal tot aan je knieën. Alleen jammer dat je broek daar zo nat van wordt. Na een half uurtje lopen hadden we het wel gezien en begonnen we het toch wel koud te krijgen, dus zijn we weer teruggelopen naar de auto.

Eenmaal in de auto en weer onderweg naar het hotel vielen de meesten van ons in een lichte slaap. Slenteren over de besneeuwde en ijzige straten van Lahti en dwalen door een bos was toch wel een beetje vermoeiend. Eenmaal terug in het hotel begonnen we aan ons eerste potje Kolonisten van Catan op Finse bodem. Tegen de tijd dat het spel afgelopen was, was het alweer tijd om een restaurant op te zoeken. Omdat het een reis was op basis was van half-pension waren we van plan om elke avond in een ander restaurantje te gaan eten. Zodoende zijn we met de auto weer naar het centrum van Vääksy gereden. In het dorpje kwamen we wel een aantal restaurantjes tegen, maar geen daarvan was open. Na, voor de zekerheid, nog een rondje door het dorp te hebben gereden, hebben we de zoektocht opgegeven en zijn we terug naar het hotel gereden om daar alsnog aan te schuiven aan het dinerbuffet. 's Avonds na het diner hebben we op de hotelkamer nog een potje Kolonisten van Catan gespeeld.

En zoals de onderstaande foto weergeeft, was ook 's avonds het uitzicht vanaf ons balkon geweldig.