28 mei 2004

De wekker gaat. Het is acht uur en onze laatste volledige dag in Canada kan beginnen!

Tegen negen uur verlaten we de hotelkamer. Het ontbijt in het hotel slaan we over. Het is toch niet inbegrepen en het lijkt ons leuker ergens in het centrum te gaan ontbijten. We wandelen in een rustig tempo richting Stanley Park waar we na het ontbijt willen gaan fietsen. Het is vandaag weer erg bewolkt, maar voorlopig tenminste nog droog. Op Denman Street, dicht bij Stanley Park, gaan we langs enkele fietszaken om de verhuurtarieven na te vragen. Al snel blijkt dat het zeker de moeite loont om even een paar tarieven te vergelijken. Wanneer we een goede en relatief goedkope fietsenverhuurder gevonden hebben, vragen we waar we hier in de buurt het beste kunnen ontbijten. Volgens de verhuurder moeten we dan bij 'X the Spot' hier schuin tegenover zijn. Daar lopen we dus heen en bestellen er een broodje en wat te drinken. Hier kun je inderdaad prima ontbijten voor een mooie prijs. Hierna lopen we terug naar de fietsverhuurder om twee fietsen op te halen. Met helm op (is hier wèl verplicht, ongeacht leeftijd) fietsen we vervolgens Stanley Park in.

Het fietspad over de Seawall is een eenrichtingsweg die tegen de klok in loopt. Zodoende fietsen we rechtsaf de Stanley Park Drive op richting Deadman's Island, de beroemde totempalen en Brockton Point. Al na anderhalf kilometer komen we aan bij de totempalen. Busladingen toeristen staan er en allemaal zijn ze, ongetwijfeld nagenoeg dezelfde, foto's aan het schieten van de nagemaakte totempalen. Inderdaad, hier staan niet eens de echte palen. We zetten onze fietsen op slot en proppen ons tussen de massa om ook een paar, hopelijk originelere, foto's te nemen.

We fietsen verder en stoppen na een kilometer alweer voor het prachtige uitzicht vanaf Hallelujah Point op de skyline van Vancouver aan de andere kant van de Burrard Inlet. Dit moet ook op de foto. In de scheepsterminal van Canada Place ligt zowaar een cruiseschip vanuit Nederland. Vervolgens komen langs Brockton Point waar een kleine vuurtoren staat, jawel, genaamd Brockton Point Lighthouse. Gedurende onze fietstochtje over de Seawall fietsen we verder onder andere nog langs het beeld 'Swimmer in Swimsuit', de brug, het rotseiland Siwash Rock en een strandje. We vinden het een en erg leuk, afwisselend en ontspannen fietstochtje. Twee uur na vertrek zijn we uitgefietst en staan we weer bij de verhuurder om de fietsen en helmen in te leveren. We rekenen twee uur fietsenhuur af en lopen weer richting de winkelstraten in het centrum.

Terwijl we langs enkele terrasjes lopen, begint er een zonnetje door de wolken te breken. Tijdens het fietsen is het gelukkig droog gebleven, maar bewolkt en koud was het wel. Het wordt steeds lekkerder weer, dus wanneer we langs koffietent The Blenz lopen, besluiten we op het terrasje te gaan zitten. We bestellen allebei een warme chocolademelk om de handen nog even aan op te warmen. Op de vraag of we er de 'house-special' cheesecake bij willen, kan ik geen nee zeggen. Jeroen kan prima nee zeggen, maar vraagt er wel een tweede vork bij. Hm, dat wordt dus delen... :-) Heerlijk in het zonnetje genieten we van de chocolademelk en cheesecake. Vreemde combinatie eigenlijk, maar wel erg lekker. Zelden heb ik trouwens zo'n goede cheesecake op, echt verrukkelijk, ik zou er zo verslaafd aan kunnen raken.

Na deze korte pauze lopen we weer verder richting de winkelstraten in het centrum. Daar shoppen we nog wat. Ik vind er warempel een passende spijkerbroek (voor toelichting zie de frustratie van gisteren). Tegen half vier zijn we in de buurt van ons hotel verzeild geraakt, dus brengen we de gekochte spullen naar de hotelkamer. Hoeven we daar alvast niet meer mee te sjouwen. Ik blader even snel door de reisgids om te zien wat we nog niet gezien hebben in Vancouver. Granville Island, dat schijnt ook een erg leuke buurt te zijn om doorheen te struinen. Bij de receptie van het hotel vragen we om een taxi om ons naar Granville Island te brengen. We hebben al zoveel gelopen, dat we deze afstand mooi even per taxi gaan afleggen. Na vijf minuten komt onze taxi voorrijden en zijn we op weg naar Granville Island.

Wanneer de taxi-chauffeur vraagt waar we precies heen willen in Granville Island, hebben we daar eigenlijk geen antwoord op en zet hij ons maar een beetje in het centrum van de wijk af. Wanneer we de taxi uit zijn, kiezen we willekeurig een richting om in te gaan lopen. Een plattegrond was misschien nu wel even handig geweest. Die hebben we trouwens, maar deze ligt nog op de hotelkamer heel nuttig te wezen. We wandelen door een gezellig straatje waaraan veel kleine kunstgalerieën zitten. Bij een winkeltje dat schitterende, grote, glazen vazen verkoopt twijfelen we heel even of we er eentje zullen kopen. Maar we bedenken ons dat het niet zo handig meenemen is in het vliegtuig. Beetje zwaar ook trouwens. Bij een tekenvakhandel even verderop vind ik dé olie pastelkrijtjes die in Nederland nergens te koop zijn. Heel gaaf! Ik koop gelijk een grote doos en, voor de zekerheid, ook maar een kleine doos. Terwijl we door de straten van Granville Island slenteren, klaart het weer steeds meer op. De zon doet z'n uiterste best de stapelwolken weg te drijven.

We komen een grote, overdekte markt tegen en gaan naar binnen. Dit moet wel de bekende Public Market zijn. Elke maand komen hier zo'n kwart miljoen mensen hun boodschappen doen. Allerlei soorten groente, fruit en vlees, net gevangen zalm, verse kruiden, brood, overheerlijk gebak, zelfgemaakt ijs... er is van alles te krijgen. Bij een bakker kopen we één of ander soort broodje waarvan we de naam niet kennen, maar het smaakt heerlijk. Wanneer we de markt gezien hebben, loopt het alweer tegen half zes en wordt het tijd om aan de wandeling over de seawall langs False Creek te beginnen. Deze wandeling is ons aanbevolen door de receptioniste in het hotel.

Vanaf de Public Market lopen we, via een smal straatje pal aan de waterkant waar veel restaurantjes en bistro's zitten, onder de stalen Granville Street Bridge door. We volgen Johnston Street en lopen dan rond Alder Bay, een kleine inham van False Creek. Via Sutcliffe Park komen uit op de eigenlijk seawall wandelroute.

Het is een hele leuke wandelroute die onder andere door Charleson Park en langs twee havens gaat. De wandeling gaat helemaal rondom de False Creek inham, maar wij stoppen wanneer we aankomen bij Monk McQueens, een zeer goede en bekend visrestaurant c.q. oesterbar eveneens aanbevolen door de hotelreceptioniste. Het is er afgeladen druk, dus besluiten we bij de buren, Merleau's Bistro, te gaan eten. We nemen het laatst vrije tafeltje op het smalle terras. Heerlijk zittend in het zonnetje kijken we uit over de haven, False Creek en de skyline van Vancouver. Mooie locatie, goede bediening en nog lekker eten ook. Wanneer de zon achter de wolken begint te zakken, wordt het wel wat frisjes buiten. Het nagerecht eten we dan ook binnen op. Vanwege de wolken laag aan de horizon krijgen we er helaas vandaag geen mooie zonsondergang bij.

Vanaf de kade onder Monk McQueens (halte Stamps Landing) nemen we de watertaxi, oftewel de Aquabus, naar halte David Lam Park aan de overkant van False Creek. Die halte ligt niet op z'n huidige route, maar omdat het rustig is, neemt hij ons toch mee. Wat een klein, geinig en kleurrijk bootje. Zo zijn we binnen een paar minuten aan de overkant en scheelt het ons een flinke wandeling via Cambie Bridge.

Vanaf het David Lam Park lopen we richting Yaletown. Vroeger werd deze wijk gedomineerd door pakhuizen en loodsen, tegenwoordig zijn die gebouwen omgebouwd en vind je er de hipste bars, café's en nachtclubs van Vancouver. In een trendy bar/restaurant nemen we een drankje als afsluiter van deze leuke en afwisselende dag.

Het is tegen tienen wanneer we weer op weg zijn naar ons hotel. Daar aangekomen zoeken we onze zwemkleding op en duiken we nog even het zwembad in. Naast een zwembad, heeft het hotel ook een sauna en een fitnessruimte. De fitnesstoestellen slaan we over, maar van de sauna maken we natuurlijk wel even gebruik. Goed voor de vermoeide kuitspieren! Na een uurtje gaan we weer terug naar de hotelkamer. Daar snel douchen en dan lekker slapen.