26 april 2004

Het is maandagmorgen en we worden rond zeven uur, een dik half uur voordat de wekker ons zal roepen, wakker. We blijven nog even liggen met de ogen dicht, maar het heeft geen zin. We zijn klaarwakker. Dan maar opstaan en ons klaar maken voor het ontbijt. Vandaag is de dag dat we onze camper kunnen ophalen bij Fraserway. Voordat we naar beneden gaan, belt Jeroen dus eerst naar Fraserway om te vragen hoe laat we opgehaald worden. Hij krijgt alleen de voicemail aan de lijn. Om kwart voor acht zijn ze dus nog niet open. Beneden in de ontbijtzaal, die ze hier gelukkig wel hebben, staat een uitgebreid ontbijtbuffet klaar. We nemen er de tijd voor, want Fraserway gaat volgens het voicemail bericht pas om negen uur open.

Klokslag negen uur zijn we weer op de kamer en belt Jeroen opnieuw met Fraserway terwijl ik de koffers vast inpak. Als we tussen nu en tien minuten beneden klaar staan, dan kunnen we nog opgehaald worden door een busje dat nu in de buurt is. Tuuuuurlijk, geen probleem. In vijf minuten pakken we alles in, controleren we de kamer en nemen we de lift naar beneden. Nog even uitchecken en we staan klaar. Vervolgens duurt het toch nog ruim twintig minuten voordat het Fraserway busje voor ons hotel staat. We stappen in en met ons is het twintig-persoons busje vol. Op naar Fraserway. Al snel blijkt het busje vol te zitten met Nederlanders. Iedereen vraagt iedereen wat de vakantieplannen zijn. Die blijken erg uiteenlopend te zijn van een rondje Vancouver Island tot heel Canada oversteken in twee weken. Maar met vijf weken, is de conclusie, hebben wij toch wel de langste vakantie... en dat is leuk te weten.

In een half uurtje rijd het busje naar het verhuurbedrijf toe. Eenmaal bij Fraserway aangekomen horen we dat de campers al klaar staan en ja hoor... daar staat dan onze nu nog glimmende witte camper. Het is een vierpersoonscamper van 20-foot lang. Op het briefje achter de voorruit staat onze naam, dus dit is hem toch echt... ons huis voor bijna vijf weken. De deur staat al open. We kunnen onze nieuwsgierigheid niet langer bedwingen en stappen in om eens goed rond te kijken. Best ruim en behoorlijk volledig ingericht. Magnetron, oven, koelkast met vriesvak, toilet, douche, airco, verwarming, het zit er allemaal in. We krijgen te horen dat we de koffers vast kunnen uitpakken, waarna er iemand langs zal komen om alles uit te leggen. We tillen de koffers de camper in en beginnen met het inruimen van de kastjes en lades. De lege koffers kunnen we bij Fraserway in een loods achterlaten, dus daar hebben we tijdens onze rondreis geen last van.

Zodra we klaar zijn met het inruimen van de camper lopen we naar de receptie toe op zoek naar iemand die ons verder kan helpen. Even later staan we weer bij de camper met een medewerkster van Fraserway erbij. We lopen met z'n drieën de camper rond terwijl zij uitlegt waar alles zit en hoe alles werkt. Daarna nog wat formulieren invullen, de sleutels aanpakken en we kunnen op pad. Het is iets over twaalven wanneer we weg rijden. We hebben inmiddels besloten om het begin van onze vakantie door te brengen op Vancouver Island (geen lullig eiland, want het is groter dan Nederland). Het eerste ritje gaat dan ook van het verhuurbedrijf naar Tsawwassen waar we met camper en al de veerboot van BC Ferries opgaan.

Eenmaal op de boot eten we snel een broodje. Daarna lopen we het buitendek op. We hebben vandaag schitterend weer, de lucht is strakblauw. We genieten van het uitzicht en het lekkere zonnetje. Tijdens de overtocht varen we langs kleine eilandjes en mooie fjörden. Een erg mooi landschap trekt aan ons voorbij. We blijven dan ook de hele tijd op het buitendek kijken naar alles waar we langs varen. Na zo'n anderhalf uur komen we aan de overzijde van de Georgia Strait aan en even later rijden we van de veerboot af. We nemen de snelweg richting Victoria, de hoofdstad van British Columbia.

Zo'n tien kilometer voor het centrum van Victoria slaan we linksaf de Cordova Bay Road in voor een 'scenic route' langs de kust. We komen langs veel mooie, grote huizen met schitterende en vooral zeer verzorgde tuinen. Gedurende bijna de hele rit hebben we de oceaan in het zicht. Bij Beach Drive stoppen we even om van het uitzicht over het water en het schitterende weer te genieten. Via deze kustroute rijden we het centrum van Victoria in waar we vervolgens de hoofdweg volgen. We zien al snel het Royal British Columbia Museum, het Empress Hotel en de haven liggen, maar aan parkeren van de camper in deze drukte wagen we ons nog even niet. We rijden dus door en gaan op zoek naar een grote supermarkt om de nu nog lege koelkast te vullen.

Nadat de net gekochte boodschappen opgeruimd zijn, rijden we weer verder en gaan we op zoek naar een camping. Uit de camping gids van British Columbia kiezen we voor Fort Victoria R.V. Park. Deze camping ligt maar zes kilometer vanaf het stadscentrum, dus dat is handig voor morgen waneer we Victoria in willen. Maar het vinden van de camping blijkt een hele beproeving. We hebben namelijk geen gedetailleerde kaart van deze omgeving en dat zullen we merken ook. Na een afslag van de snelweg gegokt te hebben, vinden we redelijk snel de goede straat. We rijden de straat in, maar geen camping te zien. We draaien de camper om en rijden de straat de andere kant op uit, maar... weer geen camping te zien. We rijden dezelfde straat nog eens op en neer, maar de camping blijft onvindbaar. We zijn inmiddels bijna twee uur geleden uit het centrum van Victoria vertrokken en we staan nog steeds niet op de camping. Dan zien we ineens dat de weg die rechtdoor gaat ineens anders heet. De straat die wij dachten te volgen gaat stiekem rechtsaf. Nee hè, dat we dat niet eerder gezien hebben! Stom klein bord ook. We slaan nu dus rechtsaf en komen na een paar honderd meter de camping al tegen. Yes! We zijn er. Mag ook wel, want het is intussen al tegen achten en we beginnen behoorlijk trek te krijgen. Morgen in Victoria kopen we een gedetailleerde wegenkaart!

Aantal gereden/gevaren kilometers vandaag:  148 km